Y a tree?, Strasbourg 2013. I post one last photo of winter, spring’s here today in Strasbourg (may be not for long, but let’s be optimistic). 

Sonia. Strasbourg 2013, Leica M6, Summilux M 75mm f1.4, Kodak TriX 400.

Shadows plotting, Strasbourg, April 2013. Leica M6, Summicron M 50mm f2, Kodak TriX 400.

M&M in a bathroom, or Me and my Monochrom. The first pic of my quick hands on Leica’s latest offering: a terribly expensive body only capable of shooting b&w photos. I won’t post the full review in english, because it would be too much work for a week-end. But, in a nutshell, let me say I really enjoy this expensive tool.

Would I recommend it? Well, it depends. If you’re a nightshooter, it’s a no brainer. The pics are almost grain free until 1600-2000 iso. Even better, the grain still looks very “natural” (film like) up until 2500. Around 3200-4000 iso, it requires some processing (and requires shooting DNG). But, practically, you can shoot in any situation at night with good shutter speeds and/or more depth of field. It’s great and it opens up new possibilities for sure. It’s up to you to see if it’s worth the “in your face” price.

If you’re not prone to stalking people at night and wandering aimlessly in your neighborhood when the moon is high, the call is tougher. Sure, the files are amazingly sharp because they are true b&w. (The signal is not translated in colors and then reverted in b&w using a processing software.)

Sure, if you’re a b&w aficionado, you can now shoot without worrying about processing costs, getting your film to a proper lab (some, like me, do enjoy to shoot film from time to time just because of those peculiarities but 90% of people don’t) and getting your prints back to finally scan them. But, all things considered, the M9 was already pretty good at that, as long as you didn’t expect too much of it in high isos. And were ready to put some work in the post processing, to turn your color DNG into a glorious b&w JPEG.

So, if you have the cash and are tempted, what to do? Succumb to the fantasy only if you really dig b&w, love to play with filters and think that in a perfect world we would still shoot loads of Tri X. You won’t regret it. The files need a bit of work (more on that later) as they seem, by default, rather greyish. But they are astoundingly sharp and with great dynamics when properly processed.

If you are afraid to do the leap of monochrom faith, wait for the upcoming Leica M. The reviews will help you make up your mind. But it will be damn hard to wait for it looking at that gorgeous looking Monochrom, won’t it? :-)

A Swan in Strasbourg, 2012.

Three little men. Barcelona, july 2012.

#B&W, #Strasbourg, #Leica M9, #Summilux M 50mm f1.4 asph.

#Strasbourg, #leica M9, #Noctilux M 50mm f1, #Nocturne

#Leica, #Summilux M 50mm f1.4 asph, #Strasbourg

Strasbourg, mars 2012.

#Leica, #Summilux M 50mm f1.4 asph., #Strasbourg

Prise juste après celle du marcheur et juste avant que je ne déboule devant l’église pour taper ma photo préférée de la série. Ce qui, si l’on y réfléchit un peu, veut dire: si je n’avais pas pris cette photo (et la précédente) j’aurais peut-être raté la suivante, faute de personnage pour donner vie au nocturne, ou faute d’inspiration. Comme si chaque déambulation avait son tempo. Et qu’à la moindre occasion manquée on risquait de perdre la mesure de la petite musique qu’on a en tête.

Je ne sais plus quel photographe, mais je vais retrouver, a dit qu’en matière de photo de rue, il fallait continuer à errer et à shooter longtemps après qu’on en ait marre. Parce que c’est là que la magie opère.

Pour cette session, c’était tout l’inverse, je n’ai rien forcé. J’ai ramé au début. Puis j’ai fait 3 ou 4 de mes nocturnes préférés depuis un bail, en moins de 20 minutes, en rentrant du resto.

(#Leica M6, #Noctilux 50mm f1, #Ilford XP2)

De l’intérêt, pour le portrait nocturne, d’avoir des amis accros à leur smartphones.

(#Leica, #Summilux M 35mm f1.4 asph., #Streettogs)

J’ai cherché à équilibrer les lignes de stationnement et le drapeau pour la compo. Et j’ai trouvé marrant d’isoler les pieds dans un petit triangle en bas à droite. La réalité non reflétée se retrouve reléguée dans trois coins. Sur ce plan, la photo marche bien.

Pour le reste, c’est de l’Ilford XP2 à 400 avec un objectif fermé à 5.6, pour un piqué maximum avec le Summilux.

Même soirée, même combo, #Leica M6, #Noctilux f1 50mm, Ilford XP. Du grain, mais de l’ambiance, m’est avis.

(#Leica M6, #Noctilux f1, #Photography, #Black and White)

La Ilford XP2 et un Noctilux f1, c’est un joli combo. Le rendu subtil des contrastes de l’objectif équilibre bien le fort caractère de l’émulsion.